Воронкообразная грудная клетка является наиболее распространенной врожденной деформацией грудной стенки, соотношение мужчин и женщин составляет 4:1, а частота встречаемости — 38 на 10 000 у европеоидов, 7 на 10 000 у негров и 20 на 10 000 у представителей других рас. Девяносто процентов случаев являются врожденными, и неясно, участвуют ли в патогенезе генетические факторы, но сообщалось, что члены семьи пациентов с воронкообразной грудной клеткой часто страдают либо легкой, либо тяжелой деформацией грудной стенки. Также сообщалось, что заболевание наблюдается у близнецов и нескольких поколений одной семьи. Многие члены этих семей фактически являются носителями заболевания соединительной ткани, что позволяет предположить, что патогенез может быть обусловлен отсутствием определенного гена соединительной ткани, однако способ наследования не известен, и основные гены, участвующие в развитии воронкообразной груди, пока не известны. Этническая предрасположенность также неясна, но, по-видимому, она значительно чаще встречается у европеоидов. В большом исследовании пациентов с идиопатической воронкообразной грудной клеткой, проведенном в крупном учебном госпитале в США, 89% были выходцами с Кавказа, 9% — латиноамериканцами и 2% — азиатами. Отражает ли это генетические различия между расами или различные расовые предрасположенности, неизвестно. О масштабных эпидемиологических исследованиях в Азии и Китае не сообщалось.