Сегодня лишь небольшой процент узлов щитовидной железы выявляется во время медицинских осмотров, но большинство из них обнаруживается случайно, например, у женщин, у которых есть «горловой узел», похожий на мужской узел на шее, который двигается вверх и вниз при глотательных движениях. Он сказал, что узлы щитовидной железы со временем постепенно увеличиваются в размерах, но очень медленно, и часто не изменяются в течение двух-трех лет, и обычно не вызывают дискомфорта у пациента, в то время как у небольшого числа людей со временем может развиться гипотиреоз. Однако наиболее тревожным аспектом заболевания узлов щитовидной железы является то, что у 10% пациентов узлы щитовидной железы могут стать злокачественными и развиться рак щитовидной железы. Узелки размером менее 0,5 см едва различимы на ощупь, если только пациент не особенно худой или не проходил УЗИ для их обнаружения, и это обычно считается состоянием, которое можно регулярно контролировать без хирургического лечения. Однако пациенты с множественными увеличениями, кальцификатами, повышенными показателями тиреоглобулина в крови, узлами размером более 0,5 см или те, у кого в семье был рак щитовидной железы, имеют относительно высокий шанс развития рака, и специалисты по гипертиреозу рекомендуют им хирургическое вмешательство.