К распространенным причинам мерцательной аритмии относятся высокое кровяное давление, вальвулярная болезнь сердца, сердечная недостаточность, гипертиреоз, послеоперационная кардиохирургия, кардиомиопатия, ишемическая болезнь сердца, перикардит, врожденные пороки сердца и эмболия легочной артерии. Обильное употребление алкоголя и курение повышают риск развития фибрилляции предсердий. К другим факторам, способствующим развитию заболевания, относятся: повышенная нагрузка, эмоциональный стресс, умственный стресс, употребление кофеина, гипоксия, электролитные нарушения, тяжелые инфекции и действие некоторых лекарственных препаратов. Иногда мерцательная аритмия может возникать и у лиц моложе 65 лет, не имеющих ни основного заболевания сердца, ни других распространенных триггеров мерцательной аритмии, что называется изолированной или идиопатической мерцательной аритмией, и это не редкость в клинической практике. Ранее наиболее распространенной причиной фибрилляции предсердий в Китае были ревматические заболевания клапанов сердца (называемые ревматическими пороками сердца), особенно ревматический митральный стеноз. В последние десятилетия, по мере улучшения состояния здоровья, заболеваемость ревматической болезнью сердца значительно снизилась, и вызванная ею фибрилляция предсердий также значительно уменьшилась, а наиболее распространенной причиной фибрилляции предсердий сегодня стала гипертоническая болезнь сердца. У некоторых пожилых пациентов с фибрилляцией предсердий наблюдается тахикардия в фазе синдрома брадикардии-тахикардии. Симптомы фибрилляции предсердий разнообразны и зависят от наличия или отсутствия органического заболевания сердца, основы сердечной функции, быстроты желудочкового ритма и формы приступа. Идиопатическая фибрилляция предсердий и низкая частота желудочков могут протекать бессимптомно, но, наоборот, могут наблюдаться такие симптомы, как паника, стеснение в груди, одышка, головокружение и усталость, а у некоторых пациентов могут сочетаться потливость, учащенное мочеиспускание и другие признаки вегетативной дисфункции. У пациентов с особенно учащенным сердцебиением может наблюдаться падение артериального давления, сердечная недостаточность и т.д. В тяжелых случаях это может привести к острому отеку легких, стенокардии или кардиогенному шоку. У некоторых пациентов с пароксизмальной фибрилляцией предсердий, когда сердцебиение автоматически возвращается к синусовому ритму после фибрилляции предсердий, сердце может замедлиться или даже временно остановиться. Если сердцебиение отсутствует в течение 2-3 секунд, пациент может испытать черноту перед глазами или даже кратковременную потерю сознания, так что он падает на землю. У значительного числа пациентов может не быть явных сознательных симптомов, однако опасность фибрилляции предсердий сохраняется, и многих таких пациентов обнаруживают случайно во время медицинского обследования или даже при инсульте. Для облегчения наблюдения за пациентами с МА, симптомы МА были количественно оценены на международном уровне в соответствии с тяжестью симптомов, связанных с МА, известной как балл EHRA.