Мозг — один из наиболее метаболически активных органов человеческого организма, который обладает особой зависимостью от кислорода и, соответственно, особой чувствительностью к гипоксии. Ткани мозга составляют всего 2-3% от массы тела, но потребление кислорода составляет около 20% от потребления кислорода всем организмом. При гипоксии окислительный метаболизм в мозге нарушается, а функции мозга ухудшаются. Центральная нервная система, особенно кора головного мозга, очень чувствительна к гипоксии, поэтому при гипоксии влияние на центральную нервную систему особенно очевидно. Гипербарический кислород (ГБО) считается одним из важнейших средств, способствующих пробуждению пациентов, находящихся в длительной коме и вегетативном состоянии, благодаря его способности быстро повышать концентрацию кислорода в крови, увеличивать содержание кислорода в тканях мозга, улучшать мозговую дисфункцию, обусловленную гипоксией тканей мозга, и тем самым способствовать восстановлению мозговых функций. При проведении гипербарической оксигенотерапии кровоток в системе позвоночно-базилярной артерии (заднее кровообращение) не уменьшается, а даже увеличивается, в результате чего парциальное давление кислорода в стволе мозга, ретикулярной активирующей системе и т.д. относительно повышается, что способствует улучшению состояния бодрствования. Это является благоприятным аспектом гипербарической кислородной терапии. Однако следует отметить, что гипербарический кислород может сужать систему сонных артерий (переднее кровообращение), тем самым уменьшая приток крови к полушариям головного мозга. Транскраниальная допплерография (ТКД) показывает, что в передней и средней мозговых артериях (переднее кровообращение) пациентов в вегетативном состоянии кровоток замедлен или отсутствует, а в системе позвоночно-базилярных артерий, снабжающих ствол мозга, кровоток относительно хороший. Поэтому гипербарическая оксигенотерапия сопровождается усилением гипоксии в коре головного мозга, а также в более глубоких ядрах мозга, например в таламусе. Это является неблагоприятной стороной гипербарической кислородной терапии. Гипербарическая оксигенотерапия имеет как благоприятную, так и неблагоприятную сторону, как разрешить это противоречие? Исходя из приведенного выше анализа, наш опыт показывает, что перед входом в кабину пациентам даются препараты против спазма сосудов и вазодилататоры, чтобы максимально снизить неблагоприятное воздействие гипербарического кислорода и сыграть благоприятную роль гипербарического кислорода.