Щитовидная железа представляет собой дольчатую структуру, расположенную в нижней части шеи, перед трахеей, причем правая и левая доли лежат близко друг к другу по обе стороны от трахеи, а тонкое кольцо ткани щитовидной железы, соединяющее левую и правую доли, называется «перешейком». Показатели визуализации и выявления заболеваний щитовидной железы зависят от метода диагностической визуализации. УЗИ: Нормальная ткань щитовидной железы на УЗИ выглядит равномерно эхогенной, передний и задний диаметры перешейка обычно не превышают 3 мм. 19% — 67% узлов щитовидной железы обнаруживаются на УЗИ. КТ: На обычной КТ щитовидная железа равномерно плотная, с показателем 80-100 HU. На усиленной КТ наблюдается равномерное и выраженное усиление ткани щитовидной железы, но важно отметить, что использование йодного контраста может вызвать аномальное поглощение йода в щитовидной железе в течение 4-8 недель, и это следует учитывать, если планируется тестирование на нуклиды щитовидной железы или терапия 131I. МРТ: На МР-изображениях сигнал ткани щитовидной железы немного выше, чем сигнал прилегающей мышцы, аналогично усиленной КТ. На усиленных МР-изображениях наблюдается равномерное и последовательное усиление щитовидной железы. УЗИ является предпочтительным методом исследования щитовидной железы из-за ее поверхностного расположения, что облегчает ультразвуковое наблюдение. От 19% до 67% узлов щитовидной железы обнаруживаются с помощью УЗИ, кроме того, УЗИ легко и недорого. 9% узлов щитовидной железы обнаруживаются с помощью КТ и МРТ, причем узлы, обнаруженные на КТ и МРТ, все равно отбираются для дальнейшего исследования с помощью УЗИ. Если узелок локально концентрируется, то это «горячий» узелок, а если он уменьшается, то это «холодный» узелок. Если горячий узелок связан с гипотиреозом, он с большой вероятностью не является злокачественным и не требует дальнейшего УЗИ или ФНАБ. Холодные узелки, с другой стороны, в 10-20% случаев могут быть злокачественными. 131I: 131I полезен для общей оценки остаточной части железы после тиреоидэктомии или абляции или для выявления метастазов. ПЭТ-КТ: При ПЭТ-КТ частота обнаружения узлов щитовидной железы составляет 2-3%, и как доброкачественные, так и злокачественные узлы показывают повышенное поглощение ФДГ по сравнению с нормальной тканью щитовидной железы. 14-40% узлов с повышенным поглощением ФДГ, вероятно, являются злокачественными, поэтому для подтверждения диагноза требуется дальнейшее исследование с помощью УЗИ и ФНАБ.