Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, предполагает, что подверженность домашнему насилию в детстве может привести к изменениям в работе мозга. Исследование является первым, в котором использовались методы функциональной визуализации мозга для изучения развития эмоционального функционирования у детей, подвергшихся физическому насилию или насилию в семье. Профессор МакКрори из Лондонского университета сказал: «Дети, которые подвергаются рискованному окружению в течение короткого периода времени, имеют повышенную реактивность на угрожающие стимулы, однако затем это становится биологическим фактором риска для повышенной восприимчивости к будущим проблемам психического здоровья, особенно к тревожности». Жестокое обращение является важным экологическим фактором риска для развития тревоги и депрессии, и профессор МакКрори отметил, что дети, подвергшиеся жестокому обращению, по-разному обрабатывают выражения лица, выражающие гнев или печаль. При обработке выражения лица гнева у детей, подвергшихся жестокому обращению, повышена активность передней инсулы и миндалины, а эти области связаны с распознаванием угрожающих стимулов и предвосхищением боли.