Основными рисками фибрилляции предсердий являются инсульт и сердечная недостаточность. При фибрилляции предсердий механическое сокращение предсердий прекращается, кровь застаивается, что приводит к образованию тромбов. Если тромб смещается, эмбол может циркулировать по организму и вызвать инфаркт головного мозга или эмболию кровообращения, что приводит к инвалидности и смерти. Частота тромбоэмболических событий у пациентов с фибрилляцией предсердий в 5-17 раз выше, чем у обычных людей. Ежегодная частота инсульта у пациентов с неклапанной фибрилляцией предсердий без антикоагуляции составляет 5,3%, а 35% пациентов перенесли как минимум один инсульт в течение жизни. Пожилой возраст, гипертония, диабет, ишемическая болезнь сердца и хроническая сердечная недостаточность в анамнезе — все это факторы риска инсульта при фибрилляции предсердий. Поэтому антикоагуляция необходима пациентам с фибрилляцией предсердий, которые подвержены высокому риску инсульта. Во-вторых, потеря эффективной систолической функции предсердий и длительная тахикардия у пациентов с фибрилляцией предсердий может привести к тахикардической кардиомиопатии и в конечном итоге к снижению сердечной функции и даже сердечной недостаточности.