Сонные артерии расположены на шее человека, по одной с каждой стороны, и представляют собой сосуды, отходящие от аорты в грудной полости к головному мозгу и отвечающие за кровоснабжение мозга. За пределами черепа сонные артерии делятся на две ветви: наружную сонную артерию, отвечающую за кровоснабжение лица и волосистой части головы, и внутреннюю сонную артерию, отвечающую за кровоснабжение головного мозга. Сужение или закупорка сонных артерий называется заболеванием сонных артерий. Частота встречаемости заболеваний сонных артерий увеличивается с возрастом, например, у людей в возрасте 50-59 лет стеноз сонной артерии составляет всего 1%, а у людей в возрасте 80-90 лет — до 10%. В нормальных физиологических условиях стенка сонной артерии гладкая, просвет ее свободен, но с возрастом на ней постепенно образуется коркообразное вещество — бляшка, состоящая из холестерина, солей кальция и фиброзной ткани. По мере образования бляшек артерия становится жесткой, а ее просвет сужается. Этот патологический процесс называется атеросклерозом или затвердеванием артерий. Постепенное увеличение размеров бляшки приводит к закупорке кровотока в сонных артериях, и в этот момент развивается заболевание сонных артерий — серьезное состояние здоровья, которое может привести к инсульту. Поскольку поверхность бляшки шероховатая и неровная, на ней скапливаются тромбоциты, которые постепенно образуют тромб в сонной артерии и ее основных ветвях. Образование тромбов в сонных артериях замедляет или останавливает кровоток, препятствуя доставке достаточного количества кислорода к головному мозгу и приводя к инсульту. Чаще всего мелкие бляшки с поверхности крупных бляшек выбиваются в кровоток и эмболизируют одну из мелких артерий, снабжающих головной мозг, что также может привести к инсульту. Атеросклероз — неизбежная тенденция у пожилых людей, но, к счастью, есть меры, которые можно предпринять, чтобы замедлить прогрессирование заболевания сонных артерий. Отказ от курения — самый важный способ предотвратить развитие этого заболевания, а также регулярные физические нагрузки, здоровое питание, поддержание идеальной массы тела, контроль факторов риска развития атеросклероза, включая диабет, повышенное артериальное давление и гиперлипидемию. Каковы симптомы в начале заболевания? На ранних стадиях заболевание сонных артерий может протекать бессимптомно. К сожалению, пациенты с заболеванием сонных артерий могут получить инсульт без предупреждения. У некоторых пациентов могут наблюдаться единичные симптомы, называемые преходящими ишемическими атаками (ТИА), или «мини-инсультами». Симптомы могут длиться от нескольких минут до нескольких часов и включают: слабость, онемение или дрожь в одной конечности; отсутствие движения в конечности; помутнение зрения в одном глазу (многие описывают это ощущение как черную тень перед глазами); невнятную речь. Большинство этих симптомов исчезает в течение 24 часов. Однако не следует игнорировать их, так как транзиторная ишемическая атака является признаком того, что в ближайшем будущем у Вас может произойти серьезный инсульт. При появлении любого из перечисленных выше симптомов следует немедленно обратиться за медицинской помощью. Какие тесты необходимы для определения наличия у меня заболевания сонных артерий? Во время визита врач расспросит вас о вашем общем состоянии, включая историю болезни и симптомы, например, курите ли вы, есть ли у вас в анамнезе повышенное артериальное давление, когда и как часто возникают симптомы. Кроме того, врач проведет физикальное обследование, включая аускультацию сонной артерии с помощью стетоскопа, которая может привести к появлению шумов при наличии стеноза сонной артерии. После сбора анамнеза и осмотра, если у врача возникнет большое подозрение на наличие заболевания сонных артерий, он порекомендует провести УЗИ сонных артерий. Это безболезненная процедура, при которой врач держит ультразвуковой датчик и исследует сонные артерии, чтобы определить скорость и объем кровотока. Это исследование дает врачу общее представление о наличии сужения или окклюзии сонных артерий. УЗИ сонных артерий позволяет выявить большинство заболеваний сонных артерий, но если УЗИ не дает достаточной информации, врач может провести следующие исследования: КТА: КТ с расширением сонных артерий + 3D-реконструкция. Она позволяет четко показать специфическую форму сонных артерий и внутричерепных сосудов, а также визуализировать область стеноза.МРА: ядерно-магнитный резонанс (ЯМР) с усилением сонных артерий. При МРТ используются радиоволны и магнитные поля для формирования специфических изображений, позволяющих увидеть форму кровотока и оценить состояние сонных артерий. Для точности иногда вводится контрастное вещество, содержащее гадолиний. Артериография: во время этого исследования врач вводит контрастное вещество непосредственно в артерию для получения изображения. Можно визуализировать местоположение и степень сужения артерии. Однако артериография — это инвазивное исследование, которое сопряжено с определенным риском, в том числе с очень низкой вероятностью инсульта. По этой причине врачи обычно не используют ее в качестве предпочтительного теста, за исключением прямой визуализации при подготовке к стентированию сонной артерии, о чем речь пойдет ниже. Как лечится заболевание сонных артерий? Лечение во многом зависит от степени тяжести заболевания. В частности, оно зависит от наличия или отсутствия симптомов, вызванных заболеванием сонных артерий, и от общего состояния здоровья. Однако в первую очередь врач может рекомендовать медикаментозное лечение и изменение образа жизни. Если у вас есть другие заболевания, важно следовать рекомендациям врача. Например, при диабете необходимо регулярно контролировать уровень сахара в крови; при повышенном артериальном давлении — принимать антигипертензивные препараты для контроля артериального давления в соответствии с рекомендациями врача; при гиперлипидемии — регулярно контролировать уровень липидов в крови и принимать липидоснижающие препараты в соответствии с рекомендациями врача. Если вы курите, вам следует отказаться от курения. Кроме того, можно ежедневно принимать небольшое количество аспирина для снижения вязкости крови. Во-вторых: врач назначит Вам комбинированное лечение, включающее основные методы лечения, описанные ранее, а также хирургическое или эндолюминальное лечение: например, каротидную эндартерэктомию, стентирование сонной артерии.