Радиотерапия — это метод лечения, использующий селективное излучение рентгеновских лучей или другого ионизирующего излучения и радиоактивность радиоактивных элементов для разрушения клеток и тканей в терапевтических целях. Недостатком является то, что хотя излучение разрушает и убивает опухолевые клетки, оно также оказывает разрушительное воздействие на окружающие клетки нормальной ткани. В настоящее время хорошо зарекомендовали себя и применяются на практике следующие методы радиотерапии: обычные методы облучения, методы рентгеновского ножа, методы трехмерного конформного облучения и методы трехмерного облучения с модуляцией интенсивности. Существует два основных типа облучения: внешнее и внутреннее. Интракорпоральное облучение — это прямое введение источника излучения в опухоль (например, при раке кожи, раке языка и т.д.) или во внутреннюю полость органа (например, пищевода, шейки матки), известное как межтканевое облучение и интракорпоральное облучение соответственно, и в настоящее время в основном проводится с использованием методов постнагрузки. Облучение ex vivo — это сфокусированное облучение определенной области на определенном расстоянии от человека, и подразделяется на два вида облучения: ближнее (15-40 см) и дальнее (60-150 см) в зависимости от расстояния съемки. Разница между ними заключается в том, что при внутреннем облучении интенсивность источника излучения меньше, поэтому расстояние лечения короче и большая часть энергии поглощается; при внешнем облучении большая часть энергии излучения отсеивается и только небольшая часть энергии достигает тканей. In vitro излучение достигает опухоли через кожу и нормальные ткани. В зависимости от переносимости и чувствительности опухоли используются различные виды излучения с разной энергией и многопольные методы облучения.