Макулярная дегенерация является одной из трех основных причин слепоты в пожилом возрасте, наряду с глаукомой и диабетической ретинопатией. По статистике, распространенность макулярной дегенерации в настоящее время достигает 15,5% среди людей старше 50 лет и 20,2% — старше 70 лет. Другими словами, примерно каждый седьмой человек старше 50 лет является пациентом с возрастной макулярной дегенерацией. Причина возрастной макулярной дегенерации до сих пор не ясна, но многочисленные исследования показали, что возникновение возрастной макулярной дегенерации может быть связано с возрастом, генетикой, окружающей средой, курением и другими факторами. У женщин вероятность развития этого заболевания выше, чем у мужчин, а люди старше 50 лет, те, кто страдает диабетом, гипертонией и гиперхолестеринемией, подвержены высокому риску возрастной макулярной дегенерации. По этой причине Международный консорциум по макулярной дегенерации рекомендует людям старше 55 лет проходить ежегодное обследование глазного дна. В дополнение к медикаментам рекомендуется принимать некоторые антиоксиданты и добавки с антиоксидантной силой, а также добавки, богатые витамином С и витамином Е, которые предотвращают повреждение клеток свободными радикалами, защищают зрительные клетки и действуют как питательные вещества для тканей сетчатки. Клинические исследования показали, что длительное применение препаратов для здоровья глаз, содержащих лютеин, микроэлементы цинка и поливитамины и ненасыщенные жирные кислоты, может помочь предотвратить развитие макулярной дегенерации. Эксперты указывают на кукурузу, шпинат, кориандр, помидоры, сладкий картофель и цитрусовые как на лидеров по содержанию лютеина, антиоксиданта витамина С и витамина Е. Употребление в пищу большего количества этих ярко окрашенных овощей и фруктов может помочь задержать развитие слепоты или потери зрения из-за дегенеративных изменений в макуле у пожилых людей. Исследование, проведенное Гарвардской медицинской школой в США, показало, что люди, ежедневно употребляющие большое количество этих продуктов, на 43% меньше подвержены риску развития возрастной макулярной дегенерации.