Общее повышение общего билирубина выше 171моль/л или ежедневное повышение на 17,1моль/л является важным показателем острой печеночной недостаточности и свидетельствует о более серьезном состоянии. Повышение общего и непрямого билирубина является важным показателем заболевания печени или гемолитической болезни, а его величина коррелирует с тяжестью заболевания. К распространенным причинам повышения билирубина относятся предпеченочные, печеночные и постпеченочные. Предпеченочная относится к гемолитической болезни, приводящей к значительному повышению общего и непрямого билирубина, величина которого положительно коррелирует со степенью гемолиза. Подпеченочная желтуха обычно связана с вирусным гепатитом, алкогольным гепатитом, жировой печенью и аутоиммунным гепатитом. Постпеченочная желтуха относится к ряду обструктивных заболеваний, которые также приводят к повышению общего и непрямого билирубина, но при этом преобладает повышение прямого билирубина, и ее можно отличить от двух других типов. Величина повышения общего билирубина положительно коррелирует с тяжестью заболевания, но диагноз печеночной недостаточности зависит не только от уровня и скорости повышения билирубина, но и от клинических симптомов пациента, функции коагуляции и референсных показателей, таких как печеночная энцефалопатия.