Кальций является важным компонентом человеческого скелета. Для нормального роста и развития костной ткани необходимо соответствующее потребление кальция, что очень важно для подростков и детей в возрасте до 20 лет, особенно младенцев. Оптимальное потребление кальция существует для каждой возрастной группы, и не следует принимать кальциевые добавки вслепую в чрезмерных количествах или сверхурочно, а младенцы особенно нуждаются в научно обоснованном приеме кальция. Рекомендуется, чтобы дети начинали принимать пероральные добавки витамина D и кальция с 2 недель после рождения и могут прекратить их прием в возрасте 2 лет при условии хорошего роста и развития. Баланс кальция в младенческом возрасте зависит в основном от питания кальцием и витамином D. Наиболее важной причиной дефицита кальция у младенцев и детей младшего возраста является недостаточное потребление витамина D (VD). Недостаток витамина D влияет на усвоение кальция и приводит к рахиту. На ранних стадиях наблюдаются нарушения сна, повышенная потливость, ночной плач и раздражительность. Позже появляются скелетные изменения, такие как увеличение родничка, задержка его закрытия, размягчение черепа, облысение затылочной части, облысение мозолистого тела, воронкообразная грудная клетка, экзостоз ребер и О- или Х-образные ноги. Поскольку дети в возрасте до 2 лет мало гуляют на свежем воздухе, рекомендуется ежедневный прием ВД. Суточная потребность в кальции для новорожденных составляет около 300 мг. Для детей в полном возрасте, находящихся исключительно на грудном вскармливании или питающихся квалифицированной молочной смесью, кальций, содержащийся в грудном молоке или смеси, может удовлетворить суточную физиологическую потребность ребенка, и дополнительный прием кальция не требуется. Витамин D можно добавлять через полмесяца после рождения и рекомендуется до двухлетнего возраста. У детей в возрасте от 2 до 10 лет темпы роста замедляются, что сочетается с повышенной физической активностью на свежем воздухе и более длительным воздействием солнечного света. Пока они разумно питаются каждый день, не ковыряются и не переедают частично, им не следует принимать дополнительные добавки кальция, за исключением тех, кто недоедает или болен. Подростки находятся во втором периоде роста и нуждаются в большем количестве кальция. Если их ежедневный рацион не удовлетворяет этой потребности, им также следует принимать кальциевые добавки. Кальций необходим для роста и развития, но слепой прием кальция влияет на усвоение других микроэлементов, поэтому кальциевые добавки необходимо принимать с научной точки зрения и в соответствующих количествах.