Впервые открытый в 1957 году, интерферон — это вещество, выделяемое клетками после заражения вирусами или специфическими бактериями, а также в ответ на иммунную стимуляцию. Организм может вырабатывать различные интерфероны, среди которых широко используются альфа-интерферон, бета-интерферон и гамма-интерферон, которые регулируют иммунную систему с помощью различных механизмов. Хорошо известно, что альфа- и бета-интерфероны оказывают подавляющее действие на иммунную систему, а гамма-интерферон — стимулирующее. В настоящее время β-интерфероны, способные лечить рассеянный склероз (РС), включают β-интерферон 1a и β-интерферон 1b. За рубежом β-интерферон стал первой линией лечения рецидивирующе-ремиттирующего РС, а также может использоваться для лечения вторично-ремиттирующего РС. β-интерферон снижает общее число клинических рецидивов РС, уменьшает количество новых поражений на МРТ и приводит к уменьшению общего объема поражения. 1993 год. В июле 1993 года бета-интерферон стал первым препаратом, одобренным Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для лечения РС. С момента запуска препарата более 100 000 пациентов с РС прошли курс лечения. В ноябре 1995 года он был одобрен для продажи в Европе, а клиническое применение началось в 1996 году. В настоящее время один бета-интерферон одобрен FDA для официального клинического применения, а другой находится в процессе одобрения.