Исследование кафедры неврологии медицинского колледжа Корнельского университета в США подтверждает, что хронический психологический стресс может ослабить контроль внимания в мозге человека и повысить риск развития вызванной психологическим стрессом когнитивной дисфункции. Хронический психологический стресс является очевидным фактором риска развития психических расстройств, таких как шизофрения, а у здоровых людей стресс также может нарушать творческие способности, навыки гибкого решения проблем и рабочую память. Внимание — это способность психической деятельности человека быть направленной и сосредоточенной на чем-либо, и является общей психической характеристикой, сопровождающей такие психические процессы, как восприятие, память, мышление и воображение. Без внимания различные интеллектуальные факторы человека — наблюдательность, память, воображение и мышление — были бы неподдерживаемыми и неуправляемыми. Психологический стресс конкретно ухудшает контроль внимания человека и нарушает функциональные связи соответствующих областей мозга (фронтопариетальных сетей, которые опосредуют переключение внимания). Однако этот эффект обратим, и контроль внимания мозга восстанавливается после периода снижения стресса, т.е. когда стресс уменьшается. Здоровые люди устойчивы к психологическому стрессу, а люди, у которых устойчивость к стрессу нарушена, могут быть подвержены когнитивной дисфункции, вызванной психологическим стрессом. Таким образом, префронтальная кортикальная сеть контроля внимания у человека в определенной степени пластична, и нарушение этой пластичности может быть необходимым условием для повышенной восприимчивости к связанным со стрессом психическим отклонениям при когнитивной дисфункции.