Когда в последние годы я лечил пациентов с тревогой или депрессией, я уделял много внимания их снам. Больше всего меня волнуют кошмарные сны пациента, как для понимания состояния, так и для оценки эффективности лечения. Я обнаружил, что существует два широких типа так называемых «кошмаров». Один — это сон с большим количеством пугающих и опасных сценариев, ситуаций или переживаний, например, сон, в котором вас преследуют, бьют, угрожают, или вы находитесь в опасной и изолированной ситуации, например, в глубокой воде, на краю обрыва или горы, на вас нападает свирепое животное, или вы попали в огромную катастрофу, такую как землетрясение, автокатастрофа или авиакатастрофа. Другие люди оказываются в затруднительном положении, столкнувшись в кошмарном сне с серьезной проблемой в реальном мире, например, они идут на вступительный экзамен и не могут найти свой пропуск, или забывают, где находится экзаменационная комната, или забывают взять с собой канцелярские принадлежности для экзамена. Многие люди просыпаются посреди этих пугающих снов и испытывают сильную тревогу, учащенное сердцебиение, холодный пот и другие вегетативные симптомы. Пациенты, которые часто видят такие сны во время сна, часто имеют выраженное внешнее проявление тревоги, а также явное переживание внутренней тревоги, и часто сопровождаются типичными физическими симптомами тревоги, такими как учащенное сердцебиение, стеснение в груди, одышка, сухость во рту, вздутие живота, частое мочеиспускание и повышенная потливость. Пациенты с более тяжелыми симптомами тревоги могут видеть такие сны даже во время короткого перерыва на обед или дремоты. Многие люди, которым снятся такие сны, соответствуют критериям диагноза тревожного расстройства. Или, наоборот, большинство пациентов, отвечающих диагностическим критериям тревожных расстройств, имеют подобные кошмары. Другой тип кошмарного сна — это сон, который вызывает неприятные ощущения, такие как боль, печаль, безнадежность, беспомощность или обида. Например, сны о том, что над вами издеваются, высмеивают или стыдят, но вы не можете убежать или дать отпор, или о том, что вас убивают, а вы не можете спастись, или о странной смерти близкого человека, или о том, что вы бредете по бесконечной грязи, о том, что вы застряли в огромной пустыне и не можете выбраться, о том, что вы застряли в пустой, темной комнате и не можете найти выход, или о том, что вам нужно сделать покупки, но у вас нет денег, или о том, что вы потеряли любимую или ценную вещь, которую невозможно вернуть, или о том, что вы серьезно больны и не можете обратиться за медицинской помощью. или мечтать о том, что вы серьезно больны и вам некуда обратиться за медицинской помощью. Многим людям также снятся детские печали и унижения, например, когда их публично критиковал и унижал учитель начальной школы или когда над ними словесно издевалась группа одноклассников. Эти люди также склонны иметь четкие дневные проявления и внутренние переживания депрессии, угрюмости, легкого расстройства или скуки, и у большинства из них клинические проявления полностью соответствуют диагностическим критериям депрессии. Кроме того, существует ряд других особенностей кошмаров, описанных выше. Если у многих людей одновременно присутствуют оба вышеперечисленных кошмара, то эти люди часто имеют как тревожные, так и депрессивные симптомы и даже соответствуют диагностическим критериям обоих психических расстройств. Во многих случаях наличие обоих этих кошмаров также отражает предыдущий травматический опыт, и эти сны часто повторяются в форме «дежа вю». Кошмарные сны могут сопровождаться «разговорами во сне», криками или плачем. Если сновидение достаточно четкое, то вербальные заявления часто отражают панику и дистресс и сопровождаются соответствующим голосом и тоном голоса. В своей клинической практике я обнаружил, что кошмары, которые явно эмоционально «тревожат», можно использовать как признак природы заболевания, а также как барометр изменений в состоянии и показатель эффективности лечения. Отражают ли кошмары тревогу или депрессию, частота кошмаров, интенсивность эмоций, отраженных в сновидениях, и их постоянство могут указывать на ухудшение или ухудшение состояния пациента. У пациентов с систематическим лечением тревоги или депрессии, по мере улучшения их состояния и уменьшения симптомов тревоги и депрессии, частота кошмаров снижается, их продолжительность уменьшается, а интенсивность негативных эмоций, сопровождающих кошмары, снижается. Однако после того, как большинство пациентов достигают критериев клинического выздоровления, их кошмары часто не проходят и продолжают сниться периодически или эпизодически в течение длительного периода времени. В этот момент я продолжаю использовать основное лекарство, применяемое для лечения тревоги и депрессии, пока пациент не подтвердит, что у него не было таких кошмаров в течение более трех месяцев, после чего считается, что он достиг истинной ремиссии и прием лекарства начинают сокращать. Я обнаружил, что в большинстве случаев полное разрешение этих кошмаров значительно отстает от исчезновения клинических симптомов. По моему опыту, и врачам, и пациентам стоит попробовать сосредоточиться на изменениях в кошмарах, чтобы помочь определить характер заболевания, его тяжесть и реакцию на лечение. Конечно, я также надеюсь, что ученые, занимающиеся исследованием сна, изучат более глубокие принципы этих явлений и, возможно, откроют индикаторы, которые можно будет использовать для диагностики, а также методы, которые можно будет использовать для лечения.