Гистологическая классификация опухолей щитовидной железы основана на определении ВОЗ: первичные эпителиальные опухоли, первичные неэпителиальные опухоли и вторичные опухоли. Классификация представлена в таблице 4.
Таблица 4 Гистологическая классификация ВОЗ опухолей щитовидной железы
В щитовидной железе есть два различных типа эндокринных клеток с разными функциями. Примерно 95% опухолей щитовидной железы возникают из фолликулярного эпителия щитовидной железы, а остальные — из парафолликулярных клеток щитовидной железы. Смешанные фолликулярные эпителиальные и парафолликулярные клеточные опухоли встречаются редко, и спорным является вопрос о том, являются ли опухолевые клетки, содержащие как фолликулярные эпителиальные, так и парафолликулярные клеточные источники, отдельной опухолью щитовидной железы с точки зрения гистологического происхождения. Лимфома щитовидной железы является наиболее распространенной опухолью неэпителиального происхождения щитовидной железы и может возникать независимо от щитовидной железы или как часть системной лимфоидной опухоли. Саркомы щитовидной железы и вторичные злокачественные новообразования щитовидной железы встречаются в клинической практике реже.