Семьдесят лет назад исследование Хенча показало, что беременность оказывает защитное действие на пациентов с ревматоидным артритом (РА) и улучшает течение РА во время беременности. Несколько лет спустя несколько исследований предположили, что состояние беременности может быть связано с риском развития РА, но это все еще спорно. Недавнее проспективное популяционное исследование, проведенное при поддержке Национального института детского здоровья и исследований человека и финансируемое Национальным институтом здоровья, показало, что риск развития РА значительно снижается у менструирующих матерей по сравнению с не менструирующими, причем самый низкий риск развития РА наблюдается через 1-5 лет после родов. В исследование были включены женщины в возрасте 18-64 лет, 310 человек с РА и 1 418 человек контрольной группы в Вашингтоне, округ Колумбия, и близлежащих районах США. Была изучена связь между количеством родов и риском развития РА. Результаты показали, что риск РА у менструирующих женщин снизился на 39% (p = 0,005), и что чем моложе была женщина, тем ниже был риск РА. Продолжительность времени после последних родов была связана с риском РА, причем самый низкий риск был 71% (ОР 0,29) в период от 1 до 5 лет после последних родов, а затем риск постепенно снижался, при этом снижение риска составило 49% (ОР 0,51) в период от 5 до 15 лет после последних родов и 24% (ОР 0,76) в период >15 лет после последних родов. Однако риск возникновения РА не был связан с возрастом роженицы или количеством родов. Заключение: риск РА значительно снижается у менструирующих матерей, и этот риск связан с продолжительностью времени, прошедшего с момента последних родов, а тот факт, что HLA гаплоидный фетальный микрохимеризм может сохраняться у пациенток в течение нескольких лет после родов, может быть возможным механизмом краткосрочного снижения риска РА у пациенток.