Продукты, которые мы любим, часто вредны для нашего организма. История человеческой эволюции наделила нас тягой к сахару и жирам. Именно эти высококалорийные вещества спасали наших предков от голодной смерти в годы дикой природы. Сегодня эти ингредиенты стали дешевыми и доступными, что привело к глобальному росту ожирения и диабета второго типа. Не так давно этот вопрос вновь подняли в Великобритании, опубликовав соответствующий доклад. Это был доклад о здоровье населения, и в частности о детском ожирении. Теперь между политиками и экспертами в области здравоохранения разгорелась ожесточенная борьба вокруг преимуществ налогообложения продуктов с высоким содержанием сахара, таких как безалкогольные напитки. Я могу понять возмущение тем, что такой шаг может шокировать нас и заставить потреблять меньше. Однако начинать решение проблемы с введения налога на сахар, возможно, не самая лучшая идея. В странах с высоким уровнем дохода достаточно высокий налог, чтобы отбить охоту к снисходительности, может оказаться несправедливым по отношению к тем, кто проявляет сдержанность. Более того, в результате введения налога на сахар правительство будет оказывать финансовое влияние на ароматизаторы, которые не являются ни токсичными, ни вызывающими привыкание; это заглушит обсуждение других нежелательных веществ, таких как насыщенные жиры и соль; это избавит производителей от необходимости менять свою продукцию; и, что самое тревожное, это создаст впечатление, что правительство может избавить потребителей от личной ответственности. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) рекомендует, чтобы потребление свободного сахара для взрослых и детей не превышало 5% от общего количества потребляемых калорий (включая глюкозу, фруктозу, сахарозу, добавляемые производителями или потребителями, а также эти сахара, содержащиеся в меде, сиропах и фруктовых соках). Это эквивалентно 6 чайным ложкам в день, что меньше количества, содержащегося в большинстве консервированных безалкогольных напитков. Британцы не очень хорошо соблюдают это правило: потребление сахара в свободном виде составляет до 15% калорий, потребляемых человеком. Обращения к общественному здравоохранению — и неискренняя приверженность промышленности к изменению рецептов — не смогли снизить этот показатель. Отчет Public Health England призывает принять меры по запрету рекламных акций в супермаркетах; изменить рецептуру (стратегия, которая сработала в борьбе с потреблением соли) и уменьшить размер порций; ограничить агрессивный маркетинг и четкую маркировку; и сделать некоторые продукты с самым высоким содержанием сахара устаревшими в больницах. Однако предложение отчета о введении акцизного налога в размере 10-20% было отвергнуто премьер-министром Дэвидом Кэмероном. Если мы едим слишком много сахара, хотя знаем о рисках, означает ли это, что сахар вызывает привыкание? В прошлом году финансируемое Европейским союзом (ЕС) исследование нейробиологии диеты положило конец этой идее: сахар не вызывает такого же неврологического кайфа, как героин или кокаин. Совместная исследовательская группа NeuroFAST пришла к выводу, что переедание — это поведенческая зависимость, а не зависимость от вещества. Хотя чрезмерное потребление сахара вредно, сахар явно не является токсином, как никотин или алкоголь. Если сахар сам по себе не токсичен и не вызывает привыкания, то еще одна причина для введения налогов на него — это то, что результат хорош, независимо от того, оправданы ли сами средства. В обзоре, опубликованном в 2013 году, сделан вывод о том, что в Мексике, некоторых штатах США, Бразилии и Франции налоги на сахаросодержащие напитки (ССН) снизили спрос как на напитки с сахаром, так и на напитки без сахара. Результаты обнадеживают, но, вероятно, потому, что люди заменяют газировку столь же высококалорийными фруктовыми соками, и этот шаг оказал минимальное влияние на ключевой показатель веса. Вероятно, британцы могут добиться большего, но пока введение налогов на напитки с высоким содержанием сахара — это только начало. Можно также спросить: почему только на напитки с сахаром? Сладости, шоколад, торты, пирожные, еда на вынос и вино — это тоже то, чем мы насыщаемся. Производители продуктов питания и напитков продают нам продукты, которые мы не хотим, и в этом они определенно не виноваты, но подавляющее большинство предприятий виновны в том же самом. Между тем, более сложный вопрос личной ответственности остается без внимания. Сосредоточение внимания только на налоге на сахар может отвлечь нас от более разумных размышлений о том, как привести наши первобытные тяги в соответствие с современной жизнью: есть меньше, питаться лучше, пить больше воды, не валяться на диване.