Когда мы говорим, что кто-то «вылечился» от болезни, мы имеем в виду, что болезнь полностью исчезла и больше не вернется. Когда мы говорим, что рак излечен, мы обычно имеем в виду, что по истечении определенного периода времени нет никаких признаков того, что рак вернулся.
Для большинства пациентов рак мочевого пузыря полностью излечим. Низкокачественный, поверхностный рак мочевого пузыря в некотором смысле излечим, если опухоль была полностью удалена. К сожалению, рак мочевого пузыря склонен к рецидивам. Несмотря на то, что опухоль была полностью удалена, возможен рост новой опухоли на прежнем или новом месте. Поэтому после операции необходимо регулярное обследование. Большинство рецидивирующих опухолей, обнаруженных на ранней стадии, все еще излечимы.
Излечение также возможно у пациентов, чьи опухоли вторглись в мышечный слой мочевого пузыря. Хирург удаляет опухоль, удаляя часть или весь мочевой пузырь, и если это происходит полностью, то можно сказать, что вы излечились. Хирургия позволяет излечить 80% случаев рака мочевого пузыря, ограниченного мочевым пузырем. К сожалению, нет способа узнать, полностью ли удалена опухоль. Под микроскопом хирурги не могут точно сказать, остались ли раковые клетки в мочевом пузыре. У пациентов, у которых есть подозрение на это, например, когда опухоль появляется на краю резецированной ткани, дальнейшая послеоперационная радиотерапия может повысить шансы на излечение крошечных опухолевых поражений, которые остаются в организме. Пациенты с местнораспространенным раком мочевого пузыря могут добиться излечения лишь в 20-30% случаев только с помощью хирургического вмешательства. Чтобы быть уверенным в том, что опухоль не рецидивировала, важно регулярно наблюдаться у уролога после операции.
И наконец, возможно излечение пациентов, даже если опухоль дала метастазы. Сочетание хирургического вмешательства, химиотерапии и лучевой терапии в настоящее время позволяет вылечить небольшой процент таких пациентов, и процент излечения растет. Большинство пациентов более чувствительны к химиотерапии на ранней стадии лечения. Однако для такого пациента трудно сказать, на каком этапе он излечился. По-прежнему важно следить за состоянием пациента с помощью рентгена, компьютерной томографии, цистоскопии и эксфолиативной цитологии мочи в течение нескольких лет после лечения.