Бронхиальная астма — это состояние аномально высокой реактивности дыхательных путей, вызванное хроническим воспалением дыхательных путей, что приводит к сокращению гладких мышц и обратимому ограничению воздушного потока. Типичные изменения дыхательных путей включают повышенную инфильтрацию эозинофилами (тип воспалительных клеток) и другими воспалительными клетками, такими как тучные клетки, Т-лимфоциты, макрофаги и нейтрофилы, а также высвобождение других биологически активных веществ, таких как цитокины, хемокины, гистамины и лейкотриены. Хроническое воспаление приводит к структурным изменениям в дыхательных путях, включая утолщение базальной мембраны, гиперплазию и гипертрофию гладкой мускулатуры и увеличение количества слизистых желез. Воспаление является важной причиной структурного повреждения дыхательных путей и хронического течения заболевания. Важно отметить, что хроническое воспаление при астме принципиально отличается от воспаления при инфекционных заболеваниях. Первое — это неспецифическое воспаление или аллергическое воспаление, а второе — воспаление, вызванное специфическими патогенами, такими как бактерии и вирусы. Последняя лечится противоинфекционными препаратами (например, антибактериальными), а первую обычно рекомендуют регулярно лечить ингаляционными глюкокортикоидами, чтобы эффективно контролировать симптомы астмы и предотвратить прогрессирование заболевания.