Цирроз — это распространенное хроническое диффузное прогрессирующее заболевание, вызванное различными причинами хронического и распространенного повреждения паренхимы печени. Обширная дегенерация, некроз и атрофия гепатоцитов замещаются пролиферирующей фиброзной тканью, нормальная дольковая структура печени разрушается, в результате чего печень постепенно затвердевает и становится цирротической. Цирроз — это хроническое склеротическое заболевание печени, вызванное одним или несколькими патогенными факторами, такими как неправильное питание, хронический алкоголизм, вирусный гепатит, кишечные инфекции, токсическое воздействие и другие длительные или повторяющиеся повреждения ткани печени. Начало и течение цирроза медленное. На ранних стадиях цирроза печени пациенты могут страдать от потери аппетита, усталости, тошноты, отвращения к маслу, дискомфорта в области печени или без явных клинических симптомов, а большинство функций печени нормальные или слабовыраженные; позже печень постепенно затвердевает и ее функции значительно снижаются, что проявляется желудочно-кишечными симптомами, недоеданием, склонностью к кровотечениям, отеками, эндокринными нарушениями, желтухой, спленомегалией, образованием асцита и даже печеночной комой. Кроме того, могут возникнуть такие осложнения, как кровотечение из верхних отделов желудочно-кишечного тракта, печеночная энцефалопатия, первичный рак печени, инфекции и гепаторенальный синдром.