Рак щитовидной железы подразделяется на папиллярную, фолликулярную, медуллярную и недифференцированную карциному, с возрастающей степенью злокачественности, причем папиллярная карцинома является наиболее распространенной и чаще всего имеет метастазы в лимфатические узлы. За исключением недифференцированной карциномы, все остальные типы нечувствительны к лучевой и химиотерапии и в основном зависят от хирургического лечения. Лечение может быть проведено путем резекции доли и перешейка в сочетании с иссечением лимфатических узлов на шее. Папиллярный и фолликулярный рак щитовидной железы после операции следует лечить тироксином для поддержания функции щитовидной железы и предотвращения рецидива. При папиллярной и фолликулярной карциноме с отдаленными метастазами показана послеоперационная терапия йодом. Однако необходимость йодной терапии при раке щитовидной железы с метастазами только в лимфатические узлы остается спорной.