Перфоративная язва обычно определяется как перфоративная пептическая язва. Перфорация является одним из осложнений язвенной болезни. При углублении язвы, то есть при углублении поверхности язвы, она может проникать в кишечную стенку желудка или двенадцатиперстной кишки, вызывая перфорацию пептического тракта с тремя основными последствиями: во-первых, язва перфорирует в брюшную полость, вызывая проявления диффузного перитонита, при котором у пациента внезапно усиливается боль в животе, которая носит постоянный характер. В это время боль может быть эпигастральной, а затем распространяться на всю брюшную полость. У некоторых пациентов могут наблюдаться признаки инфекционного шока. Во-вторых, перфоративные язвы могут проникать в соседние основные органы, такие как печень, поджелудочная железа или селезенка. Клинически такие язвы также известны как пенетрирующие язвы, они возникают медленнее, а картина боли в животе, характерная для первоначальной пептической язвы, становится очень стойкой и упорной. В-третьих, проникновение в полость органа образует свищ, или свищевой ход. Например, язва в луковице двенадцатиперстной кишки может проникнуть в общий желчный проток. Язва желудка может проникнуть в двенадцатиперстную кишку. Это можно определить с помощью приема бария или компьютерной томографии.