Если желчные кислоты повышены незначительно, то явных симптомов обычно не бывает. Если желчные кислоты значительно повышены, это часто может указывать на сопутствующие заболевания, такие как гепатобилиарные расстройства, желудочно-кишечные расстройства и заболевания, вызывающие изменения в метаболизме желчных кислот. Поэтому наиболее частой причиной повышения уровня желчных кислот является острый гепатит. При остром гепатите концентрация желчных кислот в сыворотке крови может резко повышаться; при хроническом гепатите повышение может быть не таким резким, но оно часто отмечается; у пациентов с циррозом печени запасы желчных кислот значительно уменьшаются, что может вызвать повышение концентрации желчных кислот в сыворотке крови; алкогольная болезнь печени также может вызвать повышение концентрации желчных кислот; застой желчи также может вызвать повышение концентрации желчных кислот; женщины во время беременности также могут вызвать повышение концентрации желчных кислот. Желчные кислоты также могут быть повышены у женщин во время беременности. Повышение уровня желчной кислоты может быть использовано в качестве ориентира для диагностики заболевания. Если желчная кислота повышена незначительно, то явных симптомов часто не бывает, но если желчная кислота сильно повышена, то застой желчи может вызвать желтуху и кожный зуд.