Рак легких — это уникальное заболевание, причиной которого является табачная промышленность. более 85% случаев рака легких вызваны активным или пассивным курением. Согласно докладу Генерального хирурга, как активное, так и пассивное курение может вызвать рак легких. Эта причинно-следственная связь между активным курением и раком легких обнаруживается и при других опухолях, таких как рак пищевода, полости рта, гортани и глотки. Курение может повредить почти каждый орган в организме. У людей, живущих с курильщиками, риск развития рака легких повышен на 20-30%. Табак также содержит вещество никотин, вызывающее сильное привыкание, что еще больше усложняет проблему. Онкологи должны активно поощрять своих пациентов к отказу от курения, особенно это касается онкологических больных. Полезной может быть программа отказа от курения путем изменения поведения и комбинированного использования препаратов для отказа от курения [препараты, уже одобренные Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA)]. Газ радон, продукт распада 226 радия, радиоактивен и является второй основной причиной рака легких. При распаде этого изотопа могут образовываться вещества, высвобождающие альфа-частицы, которые могут разрушать клетки, тем самым повышая вероятность возникновения клеточной злокачественной опухоли. Асбест — это известное канцерогенное неорганическое соединение, которое распадается на фрагменты в воздухе, и воздействие асбестовых волокон, находящихся в воздухе, повышает риск развития рака легких у людей, особенно у тех, кто курит. По оценкам, около 3-4% случаев рака легких вызваны воздействием асбеста. В дополнение к этому, другие возможные факторы риска включают рецидивирующие инфекции легких, образование рубцов после туберкулеза, семейный анамнез и воздействие других канцерогенов, таких как бис(хлорметил)эфир, полициклические ароматические углеводороды, хром, никель и органические соединения мышьяка.