РНК ВИЧ, вирусная нагрузка СПИДа, не существует у нормальных людей, поэтому ее нормальное значение составляет 0 копий/мл, в то время как реагенты обычно могут определить около 20 копий/мл, поэтому у нормального человека <20 копий/мл является нормальным. У пациентов с ВИЧ вирусная нагрузка часто бывает высокой до приема противовирусных препаратов и может достигать 10^7 копий/мл. После приема противовирусных препаратов длительное применение препаратов может подавить репликацию вируса в организме пациента и снизить уровень вируса, и тест на РНК ВИЧ также может оценить эффект препаратов. Если РНК ВИЧ составляет <20 копий/мл, лечение пациента очень эффективно, а вирус находится ниже нижнего предела обнаружения, пациент почти не заразен, а иммунная функция постепенно восстанавливается.