Иммунный ответ, вызывающий жар, может также активизировать нервную систему, а повышенная температура тела может помочь в лечении аутизма и рака. В декабрьском номере испанского ежемесячного журнала Viva в статье под названием «Лихорадка — это хорошо» говорится о личном опыте Джеймса Саймона, состоятельного математика. У этого отца есть дочь, страдающая аутизмом. Со временем он заметил, что когда у его дочери поднималась температура, она, казалось, более спокойно общалась с внешним миром, и некоторые патологические и неистовые формы поведения, характерные для аутизма, ослабевали. В 2007 году группа эпидемиологов из Школы общественного здравоохранения Джона Хопкинса Блумберга добилась первых результатов. Они опубликовали исследование, подтверждающее, что жар может облегчить симптомы аутизма. Но почему? Давайте поднимем температуру Марианна Меллер, исследователь испанского происхождения, работающая в Лаборатории молекулярной биологии Рокфеллеровского университета в США, также участвует в исследовательском проекте, финансируемом фондом Джеймса Саймона, говорится в докладе. Она считает, что «лихорадка — это защитный механизм, отражение того, что иммунная система становится активной, когда в организме присутствуют патогены. Поэтому мы считаем, что связь между лихорадкой и поведенческими изменениями отражает реальную связь между иммунной системой и нервной системой. Поэтому процессы реакции иммунной системы, вызывающие лихорадку, могут также стимулировать или подавлять определенные области нервной системы, которые изменяются при аутизме. Именно по этой причине у людей с аутизмом наблюдаются временные сдвиги в поведенческих чертах». Мы также считаем, что определенные участки мозга, отвечающие за реакцию на температуру тела, также взаимосвязаны с участками мозга, отвечающими за регуляцию поведения, связанного с аутизмом, — добавил Меллор. Поэтому временная активация этих областей может привести к изменению активности нейронов в таких областях, как тревожность, социальное поведение, раздражительность и язык. Может также возникнуть последействие, которое приведет к активации или подавлению генов, связанных с определенной деятельностью нейронов». Какова бы ни была причина, говорится в докладе, нет никаких сомнений в том, что лихорадка полезна для облегчения симптомов аутизма. Возможно, однажды лихорадку даже можно будет использовать в качестве «рецепта» для искусственного поддержания высокой температуры тела аутистов. По сообщениям, последняя тенденция в лечении рака — прибегать к иммунотерапии, когда принимаются меры по активизации иммунной системы для борьбы с раковыми клетками. Игнасио Мелеро, эксперт по иммунотерапии из Университета Наварры и Центра прикладных медицинских исследований в Испании, сказал: «Опухоль при своем появлении показывает, что у нее есть способность дразнить иммунную систему. Используя различные инструменты иммунотерапии, мы преследуем цель обучить иммунную систему функционировать, искусственно объясняя ей, как распознавать и уничтожать раковые клетки». Лихорадка — это часть иммунной системы организма. По словам Мелеро, метод лечения, использующий лихорадку в качестве зацепки, известен как термотерапия, которая подразумевает предварительное нагревание температуры тела пациента под наркозом для имитации постоянной высокой температуры. Однако такой подход рискован, и на сегодняшний день эффективный метод не изучен. Возможно, имело бы смысл сочетать его с другими, более эффективными иммунотерапиями. С другой стороны, недавно медики обнаружили, что некоторые хронические заболевания, такие как депрессия и тревога, могут вызывать повышение температуры тела. Психологическая терапия В 2014 году ученые из Киотского университета выявили нейронную цепь, связанную с повышением температуры тела, вызванным депрессией. Нейронная цепь соединяет дорсомедиальное ядро гипоталамуса с ядром срединного шва продолговатого мозга. Исследователи сказали: «Понимание этого механизма важно как для понимания того, как развивается психогенная лихорадка, так и для разработки вариантов лечения». Кармен, 51-летняя женщина, живущая одна, обычно ведет относительно здоровый образ жизни. Но несколько месяцев назад у нее начались частые приступы лихорадки, которые быстро проходили без более изнурительных симптомов. После различных тестов врач поставил ей диагноз «психогенная лихорадка». Причина в том, что четыре месяца назад ее сестра и ее семья, которые жили очень близко к ней, переехали в большой дом далеко и могли навещать ее только по выходным. Теперь ей приходится заниматься повседневными делами и продолжать свою секретарскую работу в небольшой компании, в которой она проработала более 20 лет. После приема психологических препаратов лихорадка Кармен исчезла. В докладе говорится, что пример Кармен действительно существует и что более правдоподобное объяснение можно найти в медицине. Депрессия — это просто психологический процесс, который возникает, когда мы воспринимаем угрозу вокруг нас или когда происходит что-то, что выходит за рамки наших возможностей. В этом случае наш организм готов либо отреагировать на опасность, либо «убежать», в результате чего учащается дыхание и сердцебиение, и, как следствие, повышается температура тела. Это и есть гипотермия, вызванная депрессией. Однако 95% случаев лихорадки — это просто реакция органов нашего тела на патогенный микроорганизм. По словам педиатра Хусуса Мартинеса, «раньше, если тело чувствовало дискомфорт и температура повышалась, считалось, что органы организма реагируют на патогены, поэтому лихорадка рассматривалась как признак того, что защитная система организма работает и пациент находится в процессе выздоровления. Только позже, когда мы стали измерять температуру тела с помощью термометра, лихорадка стала основным физическим проявлением, которое мы наблюдаем». В 2014 году национальные педиатрические ассоциации всего мира договорились найти способы противодействия болезненному «страху» перед лихорадкой, особенно тому, как ее воспринимает большинство родителей, говорится в докладе. Исследование, опубликованное в ежемесячном выпуске «Американского журнала педиатрических заболеваний», предупреждает об этом распространенном менталитете. В отчете говорится, что большинство родителей несколько чрезмерно обеспокоены лихорадкой ниже 38 градусов по Цельсию. Многие обеспокоены тем, что повышенная температура их ребенка может иметь тяжелые последствия для организма, а 52 процента родителей даже считают, что если температура достигает 40 градусов Цельсия, то ребенок подвергается риску развития серьезного неврологического расстройства. Мартинес отмечает, что «ответственность определенно лежит на нас». На самом деле, когда родители бегут в отделение неотложной помощи со своими детьми, первое, на что они обращают внимание, это как измерить температуру ребенку. Поэтому мы неизменно говорим, что температура стоит на первом месте, а все остальные симптомы вторичны». Однако верно и обратное. «Когда температура тела повышена, наш организм чувствует себя некомфортно, и микробы тоже. Поэтому наш организм повышает температуру, чтобы болезнетворные микробы чувствовали себя менее комфортно, когда они атакуют нас, и не могли продолжать размножаться». И все же, последовательно считая себя умнее своего организма, мы используем жаропонижающие препараты для снижения температуры тела, что на самом деле не снижает ее, тогда как следовало бы снимать симптомы, такие как головная боль и головокружение». С тех пор как британский врач Клиффорд Олберт изобрел первый термометр для медицинского использования, этот инструмент превратился в символ современной медицины, став самым распространенным медицинским инструментом, необходимым в каждом доме, говорится в докладе. Однако Мартинес отмечает, что «термометр — это лишь инструмент для измерения температуры тела, которая часто меняется под влиянием внешней среды и различных переменных, таких как количество носимой одежды. Поэтому мы должны сосредоточиться на симптомах, а не на температуре». Укрепление иммунитета Исследование, опубликованное Американским институтом аллергии и инфекционных заболеваний, сообщает, что польза от лихорадки многочисленна, например, новорожденные, которые переживают процесс лихорадки на первом году жизни, значительно реже страдают от аллергии в первые годы жизни, чем те, у кого лихорадки не было. В медицинском сообществе сложилось общее мнение, что раннее воздействие инфекции защищает организм от аллергии. Однако Мартинес отмечает и особую возможность, которая вызывает беспокойство: «У новорожденных в возрасте трех месяцев черепной барьер еще очень хрупок. В этом случае любая инфекция может перерасти в сепсис или менингит. Это очень серьезный вопрос. Поэтому родители новорожденных должны быть бдительны при лихорадке выше 38 градусов Цельсия и обращаться за неотложной медицинской помощью, как только температура превысит 38 градусов, чтобы как можно раньше побороть инфекцию». В 1660 году английский врач Томас Сиденхем писал: «Лихорадка — это могучий двигатель, которым природа наделила мир, чтобы побеждать своих врагов». Однако теперь мы знаем, что слова Сиденхема не только верны, но и что во многих случаях высокая температура тела может быть мощным оружием, позволяющим эффективно убивать смертельных врагов.