Возраст, диабет, гиперлипидемия, повышенная вязкость крови и курение являются общими провокаторами окклюзионных заболеваний артерий нижних конечностей, причем курение является «убийцей» номер один, а диабет занимает второе место. Еще в 1911 году было проведено исследование, которое выявило связь между курением и заболеванием периферических артерий. Исследования показали, что частота возникновения перемежающейся хромоты в три раза выше у курильщиков, чем у некурящих, что заболевание периферических артерий обычно возникает на десять лет раньше у курильщиков, чем у некурящих, и что отказ от курения значительно снижает частоту возникновения перемежающейся хромоты. В последние годы заболеваемость атеросклеротической окклюзионной болезнью нижних конечностей растет год от года с повышением общего уровня жизни в обществе и молодеет. Это связано со значительным омоложением пациентов с диабетом, гипертонией и гиперлипидемией. Некоторые исследования показали, что диабет увеличивает заболеваемость периферическими артериальными заболеваниями в 3-4 раза, причем риск выше, если эти два заболевания присутствуют вместе. Гиперлипидемия, особенно повышенный уровень ЛПНП и холестерина в крови, тесно связана с развитием атеросклероза во многих местах по всему телу. Частота ампутаций у пациентов с диабетом в 5-10 раз выше, чем при недиабетическом заболевании периферических артерий, поэтому важно контролировать уровень глюкозы в крови, использовать лекарства под наблюдением врача, не прекращать прием лекарств без разрешения, контролировать диету и умеренно заниматься физическими упражнениями. Онемение, бледность, болезненность, слабость, дискинезия, перемежающаяся хромота, боль в покое и даже почерневшие язвы на пальцах ног — обычные симптомы атеросклерозно-окклюзионной болезни нижних конечностей, и рекомендуется своевременно обратиться в больницу, иначе «накопленное трудно вернуть» и эффект лечения будет значительно снижен. Если диагностирован окклюзионный атеросклероз нижних конечностей, то для раннего выявления атеросклероза коронарных артерий рекомендуется провести УЗИ сонных артерий. Клинически установлено, что около 26%-50% пациентов с перемежающейся хромотой артерий нижних конечностей при ультразвуковом исследовании имеют поражение сонных артерий. Раннее выявление и лечение стеноза сонных артерий может предотвратить и снизить частоту инсультов.