Соединительная ткань включает жидкую кровь, волокнистую внутреннюю соединительную ткань и твердую хрящевую и костную ткань. Рыхлая соединительная ткань широко распространена, находится между органами и различными тканями, имеет неплотно расположенные клетки и межклеточный матрикс, а ее основными функциями являются связь, питание, защита и оборона. В рыхлой соединительной ткани имеется множество различных типов клеток, включая фибробласты, адипоциты, макрофаги, плазматические клетки и тучные клетки. Фибробласты способны синтезировать белки; адипоциты — большие и круглые, в их цитоплазме хранятся крупные капли жира, и они могут накапливать жир; макрофаги способны поглощать инородные тела и стареющие клетки и участвуют в иммунном ответе; плазматические клетки способны синтезировать иммуноглобулины; а тучные клетки участвуют в аллергической реакции организма.