При плаче слезные железы глаза вырабатывают большое количество слез, которые в основном состоят из воды. В процессе выработки слез в глазу образуется большое количество локализованной жидкости, которая не может быть полностью выведена через слезные каналы или другие части глаза за короткий промежуток времени. Поэтому в процессе выработки большого количества слез изменяется осмотическое давление вокруг локализованных тканей век, и часть воды просачивается в интерстициальные пространства тканей век, вызывая отек, который развивается после плача. Именно это явление определяет отек век после плача, так как большое количество образовавшейся жидкости не может быстро метаболизироваться. Это явление не сопровождается какими-либо значительными нарушениями функций, поэтому после развития отека век он проходит самостоятельно в течение короткого времени после прекращения плача и не требует специфического лечения.