Разница между антигеном и антителом заключается в том, что антиген — это собирательный термин для всех веществ, вызывающих иммунный ответ у человека, а антитело — собирательный термин для класса иммуноглобулинов собственного производства, которые специфически связываются с антигеном. 1. Антигены (Ag) распознаются В-клетками и активируют Т-клетки, тем самым запуская непрерывный иммунный ответ. Антиген обладает такими основными свойствами, как специфичность (антиген может специфически связываться только с соответствующей эффекторной Т-клеткой или антителом), макромолекула (относительная молекулярная масса превышает 10 000, а антигенность возрастает с увеличением молекулярной массы) и инородное тело (не может быть воспринят клетками собственной ткани). 2. Антитела — это белки, которые обладают защитным действием и вырабатываются в основном для стимуляции антигенов. Антитела секретируются плазматическими клетками (эффекторными В-клетками), которые способны специфически распознавать антигены, и в основном используются для идентификации и нейтрализации антигенов в иммунной системе. Существует пять основных типов: IgG, IgM, IgA, IgD и IgE. Основные функции антигенов — предотвращать вторжение патогенов и нейтрализовать токсины; активировать комплемент и вызывать цитолитическое разрушение; регулировать фагоцитоз и цитотоксичность, а также опосредовать реакции гиперчувствительности I типа.