Генитальный герпес (ГГ) — это заболевание, передающееся половым путем, вызываемое вирусом простого герпеса (HSV), который инфицирует слизистые оболочки кожи в генитальной и анальной областях, мочеиспускательный канал. Существует два типа вируса простого герпеса, которые вызывают генитальный герпес: вирус простого герпеса типа 1 (HSV_1) и вирус простого герпеса типа 2 (HSV-2). В большинстве случаев генитальный герпес вызывается вирусом HSV-2. Чаще всего она возникает у молодых людей, ведущих активную половую жизнь, в основном в возрасте 20-30 лет. Инфицированные лица могут иметь или не иметь небезопасный секс, множество половых партнеров или историю заражения полового партнера. Источниками инфекции являются пациенты с генитальным герпесом и бессимптомные люди с вирусом. Существует три пути передачи инфекции: 1. в основном через половой контакт, при этом анальный секс вызывает поражение анальной области и прямой кишки; 2. передача от матери ребенку, при которой плод женщины с генитальным герпесом может быть инфицирован внутриутробно, или ретроградная инфекция может произойти из-за преждевременного разрыва околоплодных вод или во время родов; 3. непрямой контакт, при котором небольшое количество случаев заражения может произойти при тесном контакте с бытовыми предметами. Частота этого заболевания быстро растет, оно склонно к хроническому и рецидивирующему процессу и вызывает все большую озабоченность, поскольку может стать причиной серьезных инфекций у новорожденных и плодов. Во время полового контакта с инфицированным человеком слизистая оболочка кожи половых органов натирается, и вирус простого герпеса проникает в кератинообразующие клетки слизистой оболочки кожи через крошечные трещины. Вирус реплицируется внутри клеток и распространяется непосредственно на окружающие клетки, вызывая повреждение эпидермиса путем разрушения инфицированных клеток эпидермиса. Некоторые вирусы очищаются в результате иммунного ответа инфицированного человека, но некоторые уклоняются от защитной реакции инфицированного человека и долгое время остаются латентными в ганглиях инфицированного человека. В случае травмы, бактериальной инфекции, протекания менструации, травмы и иммунодефицита вирус может возродиться и реактивироваться, возвращаясь из ганглия в кожу и слизистую оболочку часто пораженного участка, и может произойти рецидив инфекции.