Боль в десне и боль в зубе мудрости можно отличить по месту и степени боли, способу облегчения и с помощью рентгеновского исследования. Боль в деснах при пожаре вызвана низкой сопротивляемостью организма и наличием факторов воспалительного потенциала в полости рта, что приводит к воспалительной реакции в деснах, часто проявляющейся как тупая боль с покраснением, опуханием, воспалением и болезненностью десен, которые могут не ограничиваться деснами конкретного зуба. Этот тип боли обычно проходит в течение нескольких дней после лечения с помощью легкой диеты, полоскания, чистки зубов и приема лекарств для снятия жара. Боль в зубе мудрости обычно присутствует на протяжении всего процесса прорезывания и может быть вызвана раздражением альвеолярной кости и десен во время прорезывания или местным воспалением, вызванным остатками пищи. Боль, вызванная зубами мудрости, более интенсивна, чем боль, вызванная воспалением десны, и некоторые пациенты могут быть не в состоянии открыть рот, что влияет на их способность принимать пищу. Вначале боль локализуется в области прорезывания зуба мудрости и может быть красной и опухшей. Позже может появиться иррадиирующая боль, например, отек и боль в горле, вызванные инфекцией, распространяющейся на горло, или пульпит, который может распространяться на голову и лицо и вызывать более сильную боль. Боль от зуба мудрости обычно не снимается чисткой зубов или другими мерами и иногда требует приема антибиотиков и обезболивающих препаратов. Боль может сопровождать зуб мудрости на протяжении всего периода его прорезывания, пока не исчезнет после нормального прорезывания. Наиболее точный способ отличить больной зуб мудрости от прорезающегося зуба — сделать рентгеновский снимок, который легко выявит прорезающийся зуб, и больную десну, вызванную огнем, которую невозможно увидеть. Некоторые зубы мудрости обнаруживаются на рентгеновском снимке как аномально расположенные и блокированные, что может вызвать рецидивирующее воспаление и боль, влияющие на качество жизни и требующие хирургического удаления, при этом боль исчезает после выздоровления.