Компенсаторность означает способность одних клеток замещать функции других, и восстановление функции может быть получено после повреждения или разрушения нервных клеток. Было показано, что только на ранних стадиях роста и развития локальный клеточный дефицит может быть компенсирован соседними клетками, но после определенного чувствительного периода этот дефицит становится постоянным. Если мозг поврежден на ранних стадиях развития, его функции редко нарушаются к зрелому возрасту. Авторы наблюдали двух детей в возрасте около 3 лет. Внешне дети обладали интеллектом и двигательными навыками, сходными с нормальными детьми того же возраста, однако на КТ черепа с одной стороны мозга была видна большая дефектная гиалиновая зона. При выяснении анамнеза оказалось, что это черепно-мозговая травма, вызванная внутричерепным кровоизлиянием в возрасте более 2 месяцев после рождения. Если бы это произошло у взрослого человека, то, несомненно, вызвало бы значительный паралич одной стороны тела и другие нарушения функций мозга. Специфические нарушения обучаемости, вызванные травмой мозга взрослого человека, часто не могут быть компенсированы или полностью устранены, в то время как травма мозга младенца часто приводит к нарушению обучаемости у девочек младшего возраста из-за восстановительной функции мозга младенца. Хирургическое удаление одного из глаз плода животного на ранних сроках беременности сопровождается значительным увеличением числа дендритов зрительного нерва в сохранившемся глазу. В младенческом и особенно в раннем детском возрасте центральная нервная система после повреждения еще способна функционально формировать проводящие пути, при этом аксональные отростки нервных клеток соединяются с дендритами других нервных клеток. Некоторые нервные клетки развивают специальные разветвления или вырабатывают большое количество специальных соединений между нервными клетками, называемых синапсами, для выполнения компенсаторных функций.