Существуют различные типы сколиоза: 1) врожденный сколиоз; 2) идиопатический сколиоз; 3) нейромышечный сколиоз. В случаях, когда деформация позвоночника присутствует уже во время беременности матери, речь обычно идет о врожденном сколиозе. Позвоночник человека состоит из 33 позвонков. Врожденный сколиоз может сформироваться при нарушении формирования позвонков, например, если развивается только половина позвонка, а другая половина — нет, или при отсутствии сегментации между различными позвонками, например, если два соседних позвонка растут вместе или если между двумя соседними позвонками образуется асимметричное соединение. Если позвонки не сегментированы спереди, или если лишний позвонок растет позади позвонка, может развиться кифоз, который часто называют горбинкой. Идиопатический сколиоз делится на различные типы в зависимости от возраста начала заболевания. Например, в возрасте от 9 до 18 лет он называется подростковым сколиозом, от 4 до 9 лет — ювенильным сколиозом, до 3 лет — инфантильным сколиозом, а после 18 лет — сколиозом взрослых. Если сколиоз вызван деформацией развития или нарушением функции спинного мозга или нервов, он называется нейромышечным сколиозом, например, полиомиелит в сочетании со сколиозом, церебральный паралич в сочетании со сколиозом.