Стресс может вызвать повышение артериального давления, которое время от времени колеблется в форме 24-часовой ложки, т.е. высокое давление днем и низкое давление ночью. Одной из более сложных причин гипертонии является повышенный симпатический тонус, который вызывает спазматическое сужение мелких артерий. Во время стресса усиливается функция симпатических нервов в организме, что может привести к учащению и усилению сердцебиения и повышению кровяного давления из-за сужения мелких микроскопических артерий в органах брюшной полости и коже. Повышение кровяного давления во время стресса действует как нормальный защитный механизм организма, усиливая экстренную реакцию организма и обеспечивая быстрое восстановление после устранения раздражителя. Однако, когда функция симпатических нервов хронически повышена из-за хронического стресса, тревоги, бессонницы и т.д., и баланс между симпатическими и блуждающими нервами нарушен, это может вызвать стойкое повышение артериального давления. Длительное повышение артериального давления вызывает атеросклероз, уменьшение эластичности стенок артерий и снижение функции почек, что в свою очередь вызывает порочный круг повышенного артериального давления.