В журнале Lancet Oncol Оле Раашоу-Нильсен и его коллеги опубликовали результаты когортного исследования 17 исследований, проведенных в Европе, которые свидетельствуют о том, что воздух, насыщенный твердыми частицами, повышает риск развития рака легких, особенно аденокарциномы легких, и что этот эффект сохраняется даже тогда, когда концентрация этих твердых частиц ниже действующих в ЕС предельных значений загрязнения воздуха. (40 мкг/м3 для PM10 и 25 мкг/м3 для PM2.5), этот эффект сохраняется. Дизайн этих исследований является сложным и преодолевает некоторые недостатки предыдущих исследований. Более ранние исследования, изучающие влияние загрязнения воздуха на риск развития рака легких, были сосредоточены на оценке географических корреляций, таких как данные о концентрации загрязнения воздуха между сообществами и агрегированные данные о раке легких, однако в этих исследованиях могли иметь место некоторая неправильная классификация и сбивающие факторы (в основном из-за влияния курения). Впоследствии исследователи использовали региональные оценки воздействия или более точные индивидуальные оценки уровня воздействия в попытке уменьшить эти систематические ошибки путем преобразования исследований в индивидуальные исследования (исследования случай-контроль или когортные исследования) для достижения более точных выводов. Raaschou-Nielsen и коллеги провели мета-анализ 17 исследований со стандартизированными протоколами исследования, что, с одной стороны, позволило увеличить количество испытуемых, а с другой — снизить вероятность смещения выборки и ошибки публикации. В исследовании был отмечен высокий показатель повторного наблюдения при корректировке возможных сбивающих факторов (включая ряд переменных, связанных с курением). Поэтому он снижает вероятность систематических и случайных ошибок, которые могли существовать в предыдущих исследованиях. Не существует общепринятого заключения о том, является ли загрязнение воздуха причиной рака легких. Исследователи все еще продолжают собирать доказательства. Хотя риск развития рака легких связан с загрязнением воздуха, эта связь значительно ниже, чем риск, связанный с курением. По оценкам ВОЗ, в 2004 году курение стало причиной 5,1 миллиона смертей в мире, в то время как загрязнение воздуха стало причиной 1,2 миллиона смертей в мире в том же году. В настоящее время не существует безопасного порога для оценки воздействия на здоровье как краткосрочного, так и долгосрочного воздействия загрязнения PM2.5. Кроме того, Raaschou-Nielsen и др. также продемонстрировали связь между загрязнением воздуха и риском развития рака легких. Однако результаты трех датских когортных исследований, проведенных теми же исследователями, свидетельствуют о большей связи между плоскоклеточным и мелкоклеточным раком легких и загрязнением воздуха, чем аденокарциномой легких. Учитывая изменение типа рака легких (например, от плоскоклеточной карциномы к аденокарциноме) и различную частоту этого изменения в разных странах мира, в будущем необходимы более целенаправленные исследования. Сегодня нам, возможно, придется включить загрязнение воздуха в число причин развития рака легких и признать, что загрязнение воздуха может оказывать значительное влияние на здоровье населения. К счастью, загрязнение воздуха, как и курение, является управляемым фактором риска.