Возрастная макулярная дегенерация (ВМД) — это заболевание, возникающее в макуле сетчатки в основании глаза и известное как «убийца слепоты». Однако из-за недостаточной осведомленности об этом заболевании некоторые пожилые люди страдают от него, часто считая его результатом старости, что приводит к задержкам в лечении и в конечном итоге к слепоте. Точная причина AMD не установлена и может быть связана с генетикой, курением, хроническим фотоповреждением, нарушениями питания, отравлениями и системными заболеваниями, а также может быть результатом комбинации факторов. Заболевание представляет собой возрастное изменение структуры макулы, проявляющееся в различной степени дегенерации, гиперплазии или атрофии. При сухом типе нет кровоизлияний в глазное дно, и потеря зрения происходит медленно. При влажном типе в дне растут новые кровеносные сосуды, что вызывает кровоизлияния и в конечном итоге приводит к образованию скотом и серьезной потере зрения. Поскольку причина этого заболевания до сих пор не ясна, не существует эффективного лечения или радикальных профилактических мер. Хотя некоторые исследования показали, что определенные витамины и минералы могут помочь предотвратить развитие или прогрессирование сухой AMD, пока рано говорить с уверенностью об их эффективности, и неясно, наносят ли они вред. У пациентов, принимающих препараты, снижающие уровень холестерина, и придерживающихся диеты, богатой листовыми овощами и орехами, может быть замедлено прогрессирование заболевания. Некоторых пациентов с влажной формой AMD можно лечить с помощью термической лазерной хирургии, которая включает прижигание сетчатки для предотвращения прогрессирования повреждения. Другим возможным методом лечения является фотодинамическая терапия (ФДТ) с использованием ветипрофена (Visudyne), который точно воздействует на кровеносные сосуды и наносит меньший ущерб сетчатке, чем тепловая лазерная хирургия. Авастин, новый антиангиогенный и противораковый препарат, одобренный FDA, показал свою эффективность в лечении неоваскулярных и экссудативных поражений глаза, особенно в лечении влажного AMD. Интравитреальные инъекции Авастина могут значительно улучшить зрение, вызвать неоваскуляризацию и уменьшить кровоизлияние, и стоят недорого — около 17-50 долларов за инъекцию. Авастин имеет длительный период полураспада, что позволяет делать большие интервалы между инъекциями, и обладает многообещающим краткосрочным терапевтическим эффектом при высоком профиле безопасности и небольшом количестве токсических побочных эффектов.