Острый инфаркт миокарда возникает при разрыве атеросклеротической бляшки и тромбозе, что приводит к острому сужению или окклюзии просвета коронарной артерии. Наиболее распространенной причиной смерти при остром инфаркте миокарда является остановка сердца вследствие фибрилляции желудочков. В течение 3-5 минут после острого инфаркта миокарда миокард в зоне инфаркта вскоре перестает сокращаться и приводит к ослаблению или отсутствию систолической функции левого сердца, что клинически может проявляться в виде различной степени левосторонней сердечной недостаточности, отека легких или даже кардиогенного шока. В результате кардиогенного шока системные ткани и артериальное давление становятся гипоперфузионными, и наступает смерть из-за невозможности нормального обмена веществ. Также в некоторых случаях происходит сдавление перикарда вследствие разрыва свободной стенки сердца. Таким образом, процессы, приводящие к смерти от острого инфаркта миокарда, разнообразны и требуют своевременного выявления и активной реанимации.