Причины хронической легочной болезни сердца в основном связаны с повышением легочного сосудистого сопротивления, которое увеличивает силу сокращения, необходимую правому сердцу для выброса крови наружу. Периферическая кровь в человеческом кровообращении в конечном итоге возвращается в правое сердце. У пациентов с легочной болезнью сердца правое сердце не полностью функционирует и его выталкивающая способность снижена, в результате чего больше крови остается в желудочках и препятствует возврату периферической крови, что приводит к двустороннему отеку нижних конечностей. У пациентов с недостаточностью правого сердца наблюдается не только гипертрофия и увеличение правого сердца, но и двусторонний отек нижних конечностей или даже общий отек и задержка жидкости в брюшной полости, что также может сопровождаться задержкой воды и натрия.