Нейропротезирование — это субдисциплина нейронауки, посвященная изучению регенеративного восстановления и функциональной реконструкции нервной системы. Она включает фундаментальные и прикладные клинические исследования по использованию различных стратегий вмешательства, таких как трансплантация тканей или клеток, биоинженерия, биологические, физические и фармакологические или химические вмешательства для содействия регенеративному восстановлению поврежденных или разрушенных нервов, реконструкции нейроанатомических проекционных путей и петель, а также улучшению нервной сигнализации, с конечной целью неврологического восстановления и/или реконструкции на основе исходной нейроанатомии и функции. Нейропротезирование охватывает некоторые современные методы лечения в традиционной нейрохирургии, ортопедии, реабилитации, педиатрии, физиотерапии и гипербарической медицине. Область исследования и лечения с помощью нейропротезов включает травматические повреждения нервной системы, дегенеративные повреждения, ишемические и гипоксические повреждения, демиелинизирующие повреждения, последствия цереброваскулярных заболеваний, двигательные расстройства, токсические и физические повреждения, наследственные и врожденные или развивающие неврологические повреждения и другие неврологические дегенерации и повреждения. В настоящее время изучаются и исследуются следующие конкретные состояния: поздние повреждения спинного мозга, последствия инсульта, детский церебральный паралич, болезнь двигательного нейрона, болезнь Паркинсона, рассеянный склероз, множественная системная атрофия, последствия черепно-мозговой травмы, ишемическая и гипоксическая энцефалопатия и другие клинически распространенные и трудно поддающиеся лечению состояния. Исследования в области неврологии развиваются быстро, но для применения большинства результатов в клинической практике требуется много времени. Трансляционная медицина — это новая концепция, появившаяся в последние два-три года в международной сфере медицинского здравоохранения. Она отстаивает концепцию выявления и представления проблем из клинической работы, при этом фундаментальные ученые проводят углубленные исследования, а затем быстро переносят результаты фундаментальных исследований в клиническое применение, при этом фундаментальные и клинические ученые тесно сотрудничают для повышения общего уровня медицинского обслуживания. Исследования в области нейропротезирования в основном направлены на борьбу с рефрактерными неврологическими заболеваниями всех видов. Основная цель Департамента — способствовать быстрому и скоординированному развитию фундаментальных и прикладных нейропротезных исследований, разрушить барьеры между фундаментальными нейропротезными исследованиями, разработкой лекарств и клинической медициной, установить прямые связи между ними, сократить процесс от лаборатории до постели больного, отразить новейшие концепции и основные ценности трансляционной медицины и дать возможность пациентам быстрее воспользоваться результатами медицинской науки и техники. Схожим понятием с «нейропротезированием» является «нейрорегенерация», а схожей дисциплиной с «нейропротезированием» является «Нейронная регенерация». Ключом к устранению повреждений центральной нервной системы является содействие регенерации центрального нерва, но регенерация центрального нерва не обязательно означает восстановление и возобновление функции поврежденного нерва. Нейропротезирование включает в себя как восстановление структуры нервов, так и восстановление функции нервов, с акцентом на восстановление анатомических структур наряду с восстановлением функции. Наиболее важной и фундаментальной целью клинического лечения является достижение функционального восстановления, а при восстановлении 10-15% анатомической структуры, вероятно, будет достигнут качественный скачок в функции. Поэтому на практике, если целью лечения является восстановление 10% нейронных структур, то клиническое восстановительное лечение центральной нервной системы скорее реально и осуществимо, чем недостижимо.