Артериовенозный шунт — это состояние, при котором кровь из легочных артерий попадает в легочные вены без оксигенации и течет через сердце к системным органам в гипоксическом состоянии. Артериовенозные шунты можно разделить на анатомические и функциональные. При анатомических шунтах часть крови в легочных артериях поступает непосредственно в легочные вены через бронхиальные вены или ветви артериовенозного трафика, эта кровь остается венозной без оксигенации и содержит меньше кислорода, но это нормальная анатомическая ситуация. Эта часть крови остается неоксигенированной как венозная кровь и содержит меньше кислорода. Во-вторых, функциональные шунты, которые относятся к патологиям легких, таким как пневмония, эмфизема, легочный фиброз и медленная обструктивная болезнь легких, при которых соотношение вентиляция/кровоток нарушено. Кровь, протекающая через легкие, недостаточно насыщена кислородом, поэтому она вытекает из легких и через сердце перекачивается во все тело.