Артериовенозные мальформации — это большая группа цереброваскулярных мальформаций, состоящих из кровоснабжающей артерии, дренирующей вены и промежуточного артериализированного венозного сосуда (артериовенозной фистулы). В норме сосуды переходят из артерий в капилляры, а затем в венозную систему, но у пациентов с артериовенозными мальформациями артерии впадают непосредственно в венозную систему, а отсутствие капиллярного слоя приводит к тому, что артериальная кровь сливается непосредственно в венозную систему. Артериальная кровь очень богата кислородом и обычно имеет красный или ярко-красный цвет. Венозная кровь, которая значительно менее насыщена кислородом за счет обмена углекислого газа тканей или продуктов метаболизма, выглядит темно-красной или темно-коричневой, с бледно-голубым или синеватым оттенком на венах. Артерии и вены обычно видны невооруженным глазом, но у пациентов с артериовенозными мальформациями богатая кислородом артериальная кровь устремляется прямо в венозную систему, не проходя через капилляры, в результате чего стенки вен, которые должны быть синего цвета, кажутся красными, поэтому артерии и вены плохо различимы во время операции. Если артерии не лечить после лечения дренирующих вен, то скопление артериовенозной мальформации может разорваться и кровоточить, что затруднит операцию.