Широко распространено мнение, что клетчатка, содержащаяся в овощах и фруктах, помогает организму успокоить гиперактивную иммунную систему. Гиперактивная иммунная система может вызвать ряд заболеваний, таких как синдром раздраженного кишечника и болезнь Крона, и даже привести к раку толстой кишки. Исследователи из Университета Лозанны (Швейцария) недавно обнаружили, что богатая клетчаткой диета может также изменять производство иммунных клеток в костном мозге, помогая организму бороться с астмой. Астма — это воспалительное заболевание, которое вызывает сужение дыхательных путей в легких. Соответствующая исследовательская работа была опубликована в недавнем выпуске журнала Nature Medicine. Когда мы едим овощи и фрукты, естественные бактерии в кишечнике помогают нам переваривать клетчатку. Эти микробы поглощают «растворимую» клетчатку (такую как пектин в яблоках, грушах, клубнике, цитрусовых и луке) и ферментируют ее для получения определенных типов жирных кислот. Эти жирные кислоты взаимодействуют с иммунными клетками и помогают им контролировать воспаление. Ранее было неясно, может ли этот противовоспалительный эффект распространяться за пределы пищеварительного тракта. Однако эти жирные кислоты циркулируют в кровотоке и, вероятно, оказывают влияние на иммунные клетки организма. Это означает, что пищевые волокна могут влиять и на другие воспалительные заболевания, такие как астма. Было установлено, что потребление клетчатки в западных странах медленно снижалось с 1960-х годов, в то время как заболеваемость астмой постепенно росла. В менее развитых регионах (например, в Африке), где фрукты и овощи по-прежнему составляют основную часть рациона, астма также менее распространена. В этом исследовании ученые кормили мышей диетой с низким содержанием клетчатки. Через две недели исследователи подвергли мышей воздействию аллергена из пылевых клещей, который является ключевым триггером аллергии и астмы у человека. Они обнаружили, что у мышей наблюдалась чрезмерная астматическая реакция, включая появление воспалительного материала в легких и сужение дыхательных путей. Сужение дыхательных путей является распространенным симптомом у астматиков и вызывает одышку и хрипы. Исследователи кормили другую группу мышей богатой пектином диетой в течение двух недель, а затем подвергли их воздействию экстракта пылевого клеща. Исследование показало, что воспалительная реакция у этих мышей уменьшилась, уровень иммунных клеток (эозинофилов) и IgE снизился почти вдвое, а также значительно улучшилось сужение дыхательных путей мышей. Уровни эозинофилов и IgE в организме обычно повышены при наличии аллергии или астмы. Затем исследователи разделили мышей на три группы: с нормальной, низковолокнистой и высоковолокнистой диетой, и проанализировали их фекалии. Они обнаружили, что бактерии, наиболее способные производить противовоспалительные жирные кислоты, были более распространены у мышей, которых кормили пектином, примерно в два раза чаще, чем у мышей на диете с низким содержанием клетчатки. Дальнейшие исследования показали, что уровни противовоспалительных жирных кислот были высокими в фекалиях и крови группы с высоким содержанием клетчатки. Так это жирные кислоты в крови подавляют иммунную систему? Достаточно ли этого подавления для подавления астматической реакции? Для этого исследователи вводили мышам пропионат, одну из противовоспалительных жирных кислот. Через две недели у мышей наблюдалось снижение маркеров воспаления и улучшение герметичности дыхательных путей на фоне экстракта пылевого клеща. Кроме того, дендритные клетки у мышей были изменены. Дендритные клетки являются ключевой иммунной клеткой, которая может как снизить активность иммунной системы, так и усилить иммунный ответ, что полностью зависит от сигналов, которые дендритные клетки посылают другим иммунным клеткам. Исследование показало, что у мышей, получавших диету с высоким содержанием клетчатки, дендритные клетки реже инициировали эффекторные клетки, играющие ключевую роль в развитии аллергической астмы. Наконец, исследователи обнаружили, что мыши, которым вводили пропионат, вырабатывали больше клеток-предшественников, которые дифференцировались в дендритные клетки, борющиеся с астмой. «Наше исследование впервые показывает, что диета может влиять на производство иммунных клеток в костном мозге. Это поможет нам лучше понять процесс, в ходе которого предшественники иммунных клеток покидают костный мозг и распространяются по тканям», — сказал Марсленд. Исследователи намерены продолжить изучение вопроса о том, можно ли использовать очищенный пропионат или другие подобные жирные кислоты в качестве диетической добавки для больных астмой. Однако они подчеркивают, что сбалансированная диета, богатая клетчаткой, является лучшим способом борьбы с воспалением.