Клинический диагноз остеоартрита включает в себя тщательный сбор анамнеза, физический осмотр и тщательную оценку состояния. Первым шагом должен быть вопрос о продолжительности и тяжести поражений. Болезненные симптомы вначале обычно коварны и сохраняются в течение нескольких месяцев, прежде чем пациент обратится к врачу. Пациенты часто испытывают дискомфорт при длительном стоянии, ходьбе или беге, и симптомы обычно проходят после отдыха. По мере увеличения тяжести поражения могут нарушаться повседневная деятельность и сон. Помимо боли, в суставе ощущается скрежет и поскрипывание. Повреждение хряща, мениска или свободных тел может вызвать симптомы «блокировки», часто влияющие на сгибание сустава и приседания. При осмотре также определяются медиальный, латеральный и передний отделы колена. Внутреннее смещение колена встречается чаще, чем внешнее, а изменения линии приложения силы и деформация сгибания нижней конечности в положении стоя часто свидетельствуют о тяжелом поражении колена. Боль при надавливании по межсуставной линии и тест МакМюррея обычно вызывают дискомфорт в вовлеченном отделе. У большинства пациентов связки стабильны, но важно исключить нестабильность связок. Боль преобладает в пателлофеморальном и тибиофеморальном суставах в состоянии с отягощением, особенно при ходьбе, подъеме и спуске по лестнице, приседании и стоянии, и может быть внезапной, нежной в ногах или падающей при ходьбе. Отслоение хряща и обнажение субхондральной кости стимулируется давлением, что приводит к рефлекторному, спазматическому напряжению четырехглавой мышцы, и могут возникнуть симптомы удушья из-за износа менисков и повреждения хряща. Из-за износа хряща надколенника субхондральная кость обнажается и рефлекторно вызывает спастичность четырехглавой мышцы, поэтому движение подталкивания надколенника ограничено, а тест на шлифовку надколенника положительный. Отек, боль и функциональное ограничение полости сустава могут возникать из-за гипертрофии синовиальной оболочки, застойных явлений и отека, при этом синовиальная ткань внедряется в суставное пространство. У пациентов с ожирением колено часто сопровождается инверсионной и вальгусной деформацией и подвывихом надколенника, с сужением суставного пространства на стороне нагрузки и склерозом или гиперплазией субхондральной кости на рентгеновских снимках в положении стоя. При осмотре обнаруживается инверсионная или вальгусная деформация колена, деформация при сгибании в положении стоя, пальпируемое трение или звонкий или рвущий звук при сгибании и разгибании колена, боль при надавливании на суставное пространство и надколенник, ограниченное надавливание на надколенник, положительный тест на шлифовку надколенника и положительный тест на плавание надколенника. У пациентов, длительно получающих физиотерапию, кожа вокруг коленного сустава обесцвечивается и становится пятнистой, с изменениями, напоминающими кожу леопарда. Очень трудно вставать с корточек, и для опоры требуется две руки на земле. Визуализация коленного сустава полезна для клинической диагностики и определения степени поражения суставного хряща. На ранних стадиях заболевания хряща рентгеновские снимки включают передне-задние (PA) ортопантомограммы колена в положении с отягощением и рентгеновские снимки колена при сгибании на 20°-30° в положении с отягощением. ПА при сгибании показывает сужение суставного пространства, неравную ширину с обеих сторон, острые большеберцовые отростки, уплощение краев сустава, субхондральный склероз кости или кистозные изменения, инверсионную или вальгусную деформацию колена, субхондральный склероз кости, заострение межкондилярных отростков большеберцовой кости, избыточность кости и сужение межкондилярной ямки бедренной кости, губовидное разрастание края тибиофеморального сустава, пателлофеморальный подвывих и избыточность кости верхнего и нижнего полюса надколенника. Рентгенологические признаки следующие Силовые линии голени и бедра оцениваются с помощью рентгенограммы колена с отягощением, но для оценки механической оси требуется рентгенограмма нижней конечности в полный рост. Магнитно-резонансная томография (МРТ) является неинвазивным тестом, и МРТ четко показывает изменения хряща, когда на рентгенограммах не видно сужения суставного пространства, т.е. на ранних стадиях поражения суставного хряща, с помощью протонной плотности жиронасыщенного быстрого спинового эха (PDFSE) и трехмерного градиентного эхо-сканирования.