В настоящее время существуют четкие маркеры опухолей, которые могут помочь в диагностике первичного рака печени, рака легких, колоректального рака, рака яичников и так далее. Например, при наличии в анамнезе хронического гепатита В и длительного употребления алкоголя анализ крови на альфа-фетопротеин, или АФП, может подтвердить диагноз первичного рака печени, если его уровень >400ng/mL в течение 1 месяца или 200ng/mL в течение более 2 месяцев, в сочетании с ультразвуковым и компьютерным исследованиями, выявляющими окклюзионное поражение печени. Если при заборе крови CEA значительно повышен >10ng/mL или более, следует заподозрить колоректальный рак или аденокарциному легкого. Если CA125 значительно повышен, у женщин следует провести КТ малого таза для выявления рака яичников. Различные маркеры специфичны для конкретных опухолей, но на опухолевые маркеры, помимо опухолей, влияют многие воспалительные состояния и доброкачественные заболевания, такие как полипы.