Анализ крови — это метод забора периферической крови пациента и исследования количества, формы и соотношения различных клеток в крови, а также исследование различных растворимых компонентов крови. Анализ крови имеет большое значение, например, для пациента с респираторной инфекцией, который пришел с температурой, кашлем и мокротой. Обычный анализ крови выявляет аномально высокий уровень лейкоцитов, с преимущественно высоким уровнем нейтрофилов, в этом случае можно выявить бактериальную инфекцию и провести лечение чувствительными антибактериальными препаратами. Аналогичным образом, у пациента с инфекцией дыхательных путей, у которого наблюдается кашель, лихорадка и мокрота, но в обычном анализе крови выявлено умеренное снижение лейкоцитов и повышение лимфоцитов, можно определить, что инфекция вызвана вирусом, и для лечения пациента необходимы противовирусные препараты.