Рак легких — это распространенная злокачественная опухоль легких. В последние годы, под влиянием курения и различных факторов окружающей среды, уровень заболеваемости и смертности от рака легких быстро растет во всем мире, особенно в промышленно развитых странах, и стал первой причиной смерти от рака среди пациентов мужского пола. В соответствии с различными локализациями рака легких, рак легких клинически делится на два типа: центральный рак легких и периферический рак легких. Большинство случаев рака легкого возникает в бронхах. Большинство раковых опухолей легких происходит из эпителия слизистой оболочки бронхов. Раковые опухоли легких в основном делятся на «мелкоклеточный рак легких» и «немелкоклеточный рак легких» на основании гистологического размера и внешнего вида раковых клеток под микроскопом. К последнему в основном относятся плоскоклеточная карцинома, аденокарцинома легких и крупноклеточный рак легких. На основании сходства между клетками рака легких и нормальными клетками клетки рака легких классифицируются как высокодифференцированные, умеренно дифференцированные, слабо дифференцированные и недифференцированные, в порядке возрастания степени злокачественности. Рак легких также весьма разнообразен, и обычно опухоли включают несколько классов раковых клеток малого и среднего размера. Например, аденосквамозная карцинома легкого, карциноидная опухоль и т.д.