Весь процесс родов известен как общий родовой процесс. Существует три стадии родов — 1-я, 2-я и 3-я. Первый этап — от начала регулярных схваток до раскрытия матки, который занимает много времени у первородящих (несколько 10 часов) и мало времени у рожениц (несколько часов). Второй этап родов — от раскрытия матки до рождения ребенка, который занимает один час у первородящей женщины и 30 минут у роженицы. Третий этап родов — от рождения плода до отхождения плаценты, который занимает 10-15 минут и не более 30 минут. Сроки родов значительно отличаются у первородящих и перинатальных женщин, поэтому за процессом родов следует наблюдать по-разному, чтобы предотвратить застойные, трудные и экстренные роды. Если роды слишком затянулись, значительно увеличивается частота послеродовых кровотечений и внутриутробного дистресса, а экстренные роды могут привести к разрывам родового канала и падению плода на землю.