Сыпь вызывается вирусом varicella-zoster и наиболее часто встречается у людей с ослабленным иммунитетом. Сыпь обычно распространяется вдоль одного из периферических нервов, располагаясь полосой, и возникает на одной стороне тела, не выходя за среднюю линию, иногда на противоположной стороне от средней линии, и может иметь несколько высыпаний, предпочтительно на межреберных, шейных, тройничных и пояснично-крестцовых нервах, обычно иннервируя только односторонние сенсорные ганглии, с увеличенными местными лимфатическими узлами. Лечение в основном противовирусное и может сопровождаться питанием нервов и иммунной модуляцией. Боль варьируется по степени выраженности и не обязательно связана с тяжестью сыпи. У пожилых людей после опоясывающего лишая может остаться постгерпетическая невралгия, которую лучше лечить иглоукалыванием и местным лечением.